① 오사카 슬럼가 ‘아이린 지구’
일본은 치안이 좋은 해외 여행지로 혼자 여행을 떠나는 여행객들이 많습니다.
특히 한국인 여행객의 인기 여행지로 손꼽히는 오사카는 현재 엄청난 인기를 보이고 있는데요.
오사카의 깨끗한 길거리와 친절한 사람들 덕분에 안심하고 여행을 즐길 수 있죠.
하지만 오사카에서도 숨겨진 슬럼가가 있습니다.
니시나리 아이린 지구는 오사카에서도 치안이 좋지 않은 곳으로 유명합니다.
일본 내에서 무법지대로 알려진 최악의 슬럼가이죠.
이곳은 1990년대 초반 ‘버블경제’ 붕괴 시기에 형성된 지역인데요.
정부는 빈민 복지정책의 일환으로 니시나리 아이린 지구에 무상 급식과 무료 숙박 쿠폰을 제공했습니다.
이를 받기 위해 전국의 노숙자가 몰려오기 시작했고 현재까지 이곳에 머무르고 있는데요.
이들 중 일부는 값싼 숙소에 머물면서 일용직 노동자로 생활했습니다.
니시나리 아이린 지구은 일본에서 가장 가난한 동네로 손꼽혔는데요.
동네 분위기부터 다른 지역과는 크게 다르다는 것을 느낄 수 있습니다.
다른 동네와 다르게 물가도 훨씬 저렴한데요. 다른 지역 판매가의 절반에도 못 미칠 정도로 저렴한 물가를 유지하고 있습니다.
1박에 2만 원도 채 안 되는 가격으로 머무를 수 있는 숙소가 많아 의외로 외국인 여행객들의 발길이 이어지고 있는데요.
아이린 지구의 치안 수준은 상당히 좋지 않기 때문에 여행객은 웬만하면 방문하지 않는 게 좋습니다.
② 일본 현지 유튜버가 공개한 동네 분위기
도쿄에 거주하는 유튜버 ‘도쿄규짱’은 “일본 최악의 슬럼가에서 혼술하다 합석해버렸는데… (ft. 동네텐션모야..ㄷㄷ)”라는 제목의 영상을 공개했습니다.
그는 혼자 아이린 지구에 방문했는데요. 경찰서 인근에 있는 한 음식점에 갔습니다.
유튜버가 자리에 앉아 옆 가게 손님이 예쁘다며 주문한 메뉴의 음식값을 대신 내주겠다고 말했는데요.
그러던 중 자전거를 타고 지나가는 한 남성은 유튜버에게 “멍청이들 왔네”, “꺼져버려! 멍청이들아”라고 말했습니다.
유튜버는 옆자리에 앉은 일본인과 이야기를 나눴는데요.
이때 한 손님도 함께 얘기를 나누기 시작했습니다. 이 손님은 아이린 지구에 살고 있는 63세 남성이었죠.
가게 주인은 유튜버에게 “이 마을에서 촬영할 때 조심하는 게 좋아”라고 조언했는데요.
그는 “이 마을엔 위험한 곳에서 도망 온 사람도 있고 발각되면 바로 잡혀들어가야 하는 사람도 있어”라고 말했습니다.
가게 주인은 “여기는 숨어 살면 아무도 못 찾는 동네라고 할 수 있어”라며 동네 분위기를 설명했죠.
가게 주인의 이야기를 듣던 남성은 아이린 지구에는 사연 있는 사람들이 많다고 말했습니다.
이어 자신도 사연이 있는 사람이라고 소개했는데요.
그는 “징역은 안 갔지만 상해죄로 두세 번 잡혔다”라고 말했습니다. 벌금으로 1000만 원을 냈다고 했죠.
유튜버는 가게 주인, 손님들과 진솔한 이야기를 나눴습니다.
유튜버의 영상을 본 한 일본인은 댓글로 “이 영상을 본 일본인이 있다면 솔직한 댓글을 남겨 줬으면…. 일본에 오래 산 저는 충격입니다. 그 가게 안의 일본 사람들이 아니라 규짱이 기절할 만큼 대단(?)하시네요”라는 댓글을 남겼는데요.
또 다른 일본인은 “낮에는 그나마 괜찮지만 안전하지 않으니까 조심하세요”, “옛날에는 우스갯소리로 시체가 아무렇지 않게 굴러다니는 지역이라는 말도 있었어요”라는 말을 남겼죠.
일본인 사이에서도 아이린 지구가 얼마나 위험한 지역으로 인식됐는지 알 수 있었는데요.
한 누리꾼은 “이건 진짜 대단한 영상이다. 오사카 오래 산 사람이면 알 텐데 저 돈에 정말 무섭다”라고 말했습니다.
③ 빈민가에 들어선 리조트
값싼 물가에 아이린 지구를 찾는 외국인이 생겨나자, 동네 분위기를 바꾸려는 시도가 이어지고 있습니다.
외국인 배낭여행자들이 저렴한 숙소를 찾아 아이린 지구에 몰려들자 2012년 보수 개혁파 하시모토 시장은 ‘니시나리 특구 구상’을 발표했는데요.
부정적인 이미지를 탈바꿈하기 위한 노력은 이때부터 시작됐습니다.
그러던 중 아이린 지구에 호시노 리조트가 문을 열었는데요.
30년간 방치된 땅에 들어선 리조트는 아이린 지구의 이미지를 바꾸기 위해 호텔을 단장했습니다.
모두가 말리던 곳에 문을 열었지만 하나둘씩 자리를 잡아 가며 아이린 지구의 대표적인 숙소로 손꼽히고 있죠.
방문객은 “처음에 들어가자마자 감동했습니다. 일단 경치부터 미쳤고, 객실 내부에 다시 한번 더 감동했습니다”, “호텔 주변 환경은 평균 수준에 비해 다소 더럽고 바닥에 담배꽁초가 쌓여있고 거리도 지저분합니다”, “치안상 조금 안 좋은 곳에 있는 호텔이라 예약을 살짝 망설였는데, 와서 며칠간 지내다 보니 쓸데없는 걱정이었습니다. 여기만의 장점이 너무 많네요” 등의 후기를 남겼습니다.
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