① 큰손 중국인 관광객 증가
그동안 중국인 관광객은 소비에 있어서 ‘큰손’으로 알려져 왔습니다. 면세점이나 백화점에서 값비싼 화장품을 가득 담아가던 것이 그들의 대표적인 소비 습관이었죠.
중국 정부가 한국 단체 관광을 재개한 지 석 달이 지난 현시점, 기존대로라면 중국인 관광객들의 소비로 국내 소비 진작 효과가 기대되는 상황인데요.
지난 2월, 한국은행은 ‘중국 리오프닝이 우리 경제에 미치는 영향’에서 중국인 관광객이 100만 명 증가하면 우리 GDP 성장률이 0.08%p 높아질 것이라 내다봤습니다.
중국인 입국자는 올해 9월까지 총 129만 5천만 명 정도인데요. 앞으로 한국에 방문할 중국인 관광객까지 고려하면, 한국의 성장률이 0.1%p까지 높아질 것을 기대해 볼 수 있는 것이죠.
실제로 중국인의 단체 관광이 다시 시작되면서, 관광업계가 회복되고 있는 상황입니다. 하지만, 그럼에도 불구하고 9월에 나타난 효과는 미미했죠.
중국인 입국자가 증가했음에도 불구하고, 국내의 소비 진작 효과가 기대만큼 증가하지 않은 것인데요.
이러한 현상과 함께, 중국인들의 달라진 소비 습관이 재조명되고 있습니다.
② 싼 값 찾아 떠나는 ‘ 알뜰 여행 ‘
중국인 관광객의 증가가 국내의 소비 진작 효과까지 이어지기 위해서는, 중국인들의 소비가 예전처럼 면세점과 백화점 등에서 많이 이루어져야 하는데요.
중국인 관광객의 소비 성향은 코로나19 사태 이전과 크게 달라졌습니다. 면세점 소비는 40% 넘게 줄어든 반면, 편의점은 5배 넘게 증가한 것으로 확인되었죠.
편의점에서는 특히 우리나라의 전통 과자 ‘약과’를 많이 찾는데요. 한 중국인 관광객은 “먹어보니 맛이 독특하고 한국적인 특색이 있어서 매우 좋습니다. 친구들도 한국 상품을 좋아해서, 귀국할 때 가져와 달라고 했습니다”라고 말했습니다.
편의점뿐만 아니라, 중저가 화장품을 주로 파는 매장 또한 중국인 관광객에게 인기가 있는데요.
한 중국인은 “이 립스틱이 잘 팔려서 살 수가 없어서 오늘 오전에 와서야 살 수 있었어요. 싸고 쓰기 좋은데 누가 싫어하겠어요?”라고 답했습니다.
이처럼 오늘날 중국인들은 이전과 정반대로 ‘알뜰 소비’를 하려는 경향이 큰 것으로 확인됐는데요.
면세점, 백화점에서 명품 등의 고가품을 사던 과거 패턴이 ‘저가, 실속형’으로 바뀐 것입니다.
③ 단체보다 개별 관광 선호
중국인 관광객의 ‘달라진 여행 방식’ 또한 이들의 소비 습관 변화에 영향을 주었습니다. 오늘날, 단체 관광보다 개별 관광을 선택하는 중국인 관광객들이 많아지고 있는데요.
개별 관광객은 주로 중국 내 MZ 세대로, 백화점이나 면세점 등을 찾기보다 SNS에서 입소문을 탄 물건을 구매하는 경향이 있죠.
이들은 백화점과 면세점 방문 일정이 정해져 있는 단체 관광을 선호하기보다, 친구들과 함께 돌아다니며 자신들이 원하는 곳에 방문하는 것을 선호합니다.
물론, 이들의 소비 습관이 변화한 원인으로 빼놓을 수 없는 것은 ‘경기 침체’입니다. 최근 발표된 중국의 10월 소비자물가지수(CPI)와 생산자물가지수(PPI)는 동반 마이너스를 기록했는데요.
중국 소비자들은 경기 침체 속에 가성비를 따지며, 불필요한 소비를 줄이고, 꼭 필요한 생활용품 위주로 돈을 쓰고 있죠.
중국 경제가 살아나지 않으면 한국으로 여행 오는 중국인 관광객들이 줄어드는 것이 우려되는 상황인데요.
이들이 한국에 오더라도 지금처럼 ‘알뜰 소비’를 이어 나가고 있어, 국내의 소비 진작 효과가 기대치에 미치기는 어려워 보입니다.
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