“A대표팀에 가는 게 목표가 아니다. 가서 경쟁력 있는 선수가 되는 게 올 시즌 목표다”
생애 첫 A대표팀에 합류한 정호연이 남다른 포부를 밝혔다.
지난 11일 스포츠조선은 정호연과의 인터뷰를 다뤘다. 정호연은 이날 황선홍 감독이 공개한 태국과의 3월 A매치 2연전 대표팀 명단에 이름을 올렸다.
아시안게임 대표팀을 거쳐 황선홍호에 승선한 정호연은 “영광스러운 자리라고 생각한다. 누구나 갈 수 없고, 함부로 갈 수 없는 곳이다”라고 말했다.
이어 “광주를 대표해서 간다. 우리 팀이 왜 이렇게 나아가고 있는지를 보여줄 수 있는 것으로 생각한다. 세계적인 선수들과 부딪치면서, 그들은 어떻게 축구를 하는지 배우고 싶다”고 전했다.
정호연은 현재 K리그에서 급부상 중인 선수다. 지난 2022년 프로 데뷔 후 매년 빠르게 성장세를 보이고 있다. 그는 지난해 항저우아시안게임에도 합류해 한국의 3연속 우승에 힘을 보탰다. 또 2023년 K리그1 영플레이어상의 수상도 거머쥐었다.
그는 항저우대회에 이어 또 한 번 황선홍 감독과 호흡을 맞추게 됐다.
정호연은 “개인적인 목표는 ‘주어진 오늘에 최선을 다하자’였다. 이정효 감독님과 미팅을 했는데 감독님께서 A대표팀 승선을 한 번 꿈꿔보라고, 도전해 보라고 말씀 주셨다. 그 뒤로는 A대표팀을 목표로 잡게 됐다”며 “A대표팀에 가는 게 목표가 아니라, 가서 경쟁력 있는 선수가 되는 게 올 시즌 목표다. 팀 목표는 우승이다. 그 목표를 향해 팀과 함께 나아가고 싶다”고 힘주어 말했다.
한편, 3월 A매치에 나설 대표팀 최종 26인은 오는 18일 소집된다.
오는 26일엔 태국 방콕 원정길에 오를 전망이다.
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