국민의힘 공천관리위원회가 14일 처음으로 발표한 4·10 총선 서울 지역 ‘단수 공천’ 명단에서 용산 대통령실 출신 인사들이 모두 배제됐다. 단 한 명도 단수 추천 후보자로 이름을 올리지 못한 것이다. 아직 공천 심사 면접까지 3일 남았지만, 국민의힘은 대통령실 참모진 공천 신청 지역구부터 교통정리를 하는 모양새다. 당 안팎으로는 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 줄곧 언급한 ‘대통령실 출신도 예외는 없다’는 시스템 공천 원칙을 확인했다는 평가가 나온다. 대통령실·정부 출신이 출마를 희망하는 상황에서 ‘양지만 좇는다’는 비판을 해소하고, 국민들에게 내홍으로 보이지 않도록 공천 잡음을 최소화하는 데 초점을 맞췄다는 것이다.
국민의힘은 이날 서울 49개 지역구 중 19곳을 이날 단수 추천 지역으로 확정했다. 이 중 용산 대통령실 출신 인사들은 단 한 곳도 단수 공천 후보자로 이름을 올리지 못했다. 나머지 30곳은 경선 또는 우선 추천(전략 공천), 재공모 지역으로 분류할 예정이다.
대표적인 지역구는 보수 우세 지역으로 꼽히는 서울 송파갑이다. 현재 송파갑은 박정훈 전 TV조선 앵커가 단수 공천 후보자로 발탁됐다. 하지만 해당 지역에 공천을 신청한 사람은 총 4명으로 이 중 윤석열 대통령의 ‘40년 지기’로 알려진 석동현 전 민주평화통일자문회의 사무처장도 공천을 신청했지만 경선 기회도 얻지 못하고 ‘컷오프(공천 배제)’됐다.
대통령실 출신인 이승환(중랑을), 여명(동대문갑), 김성용(송파병), 권오현(중·성동갑) 등 대통령실 행정관 출신들도 마찬가지였다. 이들은 민주당 현역 의원이 있는 지역구인 이른바 ‘비교적 험지’ 지역에 공천 신청했지만 단수 공천에서 배제됐다.
윤석열 정부 1기 내각 출신 중에서는 초대 통일부 장관을 지낸 권영세 의원을 제외하면 모두 단수 공천 대상으로 선정되지 못했다. 권 의원은 승부처로 꼽히는 ‘한강 벨트’ 중 대통령실이 있는 용산에 단수 공천 후보자로 명단에 이름을 올렸다. 하지만 이영 전 중소벤처기업부 장관(중·성동구을), 박민식 전 국가보훈부 장관(서울 영등포을), 박진 전 외교부 장관(강남을) 등은 단수 공천 후보자가 되지 못했다.
정영환 공관위원장은 이날 국민의힘 중앙당사에서 기자들과 만나 대통령실 출신 전원이 단수 추천에서 탈락한 것에 대해 “헌법 가치에 충실한 분들, 경쟁력 있는 분들이 (공천) 기준이지, 용산에서 왔는지 혹은 당에서 왔는지는 관계가 없다”며 “면접도 하고 데이터도 보니까 누가 승리할 가능성이 높은지에 대해 공관위원들 사이에 거의 이견이 없었다”고 말했다.
정 위원장은 석 전 사무처장이 단수 공천되지 못했는지에 대한 이유를 묻자 “여러 가지 지표가 안 됐기 때문에 송파갑에 신청했다가 컷오프됐다고 이해하면 된다”고 설명했다.
국민의힘은 대통령실 참모진 공천 신청 지역구부터 교통정리 가닥을 잡는 모양새다. 단수 공천 지역에서는 제외됐지만 당 차원에서 교통정리를 해야 하는 지역은 아직 남아 있는 탓이다. 대표적으로 중·성동을과 강남을이 꼽힌다.
서울 중·성동을 지역은 현재 하태경(3선·부산 해운대갑) 의원과 이영 전 중소벤처기업부 장관, 이혜훈 전 의원이 4·10 총선에 출마하겠다고 선언한 곳이다. 해당 지역구에 공천 신청을 한 세 사람은 전날 공천 심사 면접을 이미 본 상태다.
이들 세 사람은 모두 ‘지역구 재배치’ 결정은 받아들일 수 없다는 입장이다. 하 의원은 전날 면접을 마친 직후 기자들과 만나 “저는 남은 정치 인생을 중·성동을에 바치겠다. 절대 다른 곳에 갈 수 없다”고 했다. 이 전 의원도 “제일 먼저 신청한 제가 조정할 이유는 전혀 없다”고 했고, 이 전 장관도 “면접 결과를 충실히 기다리면서 (지역으로) 유세를 가는 게 제가 해야 할 일”이라고 말했다.
이들 후보 간 신경전 소식을 들은 정 위원장은 전날 “(중·성동을은) 경선으로 갈 가능성이 거의 99%”라고 언급했다. 교통정리 대신 보다 경쟁력 있는 후보자를 뽑기 위한 경선으로 갈 가능성도 열어둔 것이다.
당 관계자는 “(이들의 경선이) 공정한 경쟁으로 국민들에게 보인다면, 교통정리를 할 이유가 전혀 없다”면서 “그러지 않을 경우도 공관위는 고려해야 한다. 국민 선택을 더 잘 받기 위해 어떤 게 최선의 결정인지를 고민하고 또 고민할 것”이라고 말했다.
서울 강남을도 마찬가지다. 강남을은 윤석열 대통령 측근 이원모 전 대통령실 인사비서관과 초대 외교부 장관을 지낸 박진(4선·서울 강남을)의원이 맞붙게 됐다. 이를 두고 ‘용산 참모와 장관 출신이 양지만 좇는다’는 비판이 제기되면서 윤석열 대통령도 불편한 기색을 드러낸 것으로 전해졌다.
현재 당내에서는 이원모 전 대통령실 인사비서관의 지역구를 재배치하는 쪽으로 가닥을 잡고 있다. 전날 공천 심사 면접을 마친 이 전 비서관은 “일전에 당의 뜻에 전적으로 따르겠다는 입장을 말씀드린 적이 있다. (제 생각을) 그대로 말씀드렸다”고 전했다. 강남을을 제외하고 이 전 비서관 차출 지역으로 경기도 수원시과 고양시가 거론된다. 두 곳 모두 국민의힘은 현역이 아예 없는 험지 중에 험지다.
당내에서는 이번 공관위의 단수 공천 명단 발표는 ‘대통령실 출신 인사도 예외는 없다’는 시스템 공천을 지키겠다는 신호탄으로 보고 있다. 그간 줄곧 제기돼 왔던 ‘대통령실 출신 인사 양지 공천’ 지적을 해소하고 당 내홍처럼 보일 공천 잡음을 최소화하겠다는 한동훈 비대위원장의 의지가 묻어났다는 것이다.
수도권 출신 한 의원은 “단수 공천 지역에 신청한 대통령실 출신 인사들, 대통령과 친한 분들이 여럿 있었던 것으로 안다. 그럼에도 이들이 단 한 명도 (단수 공천 대상이) 되지 않았다”며 “강남을과 중·성동을은 가장 상징적인 ‘용산 참모진 출마 선언’ 지역이다. 이곳을 교통정리하고 재배치하겠다는 가능성을 시사한 것만으로도 아직까진 ‘시스템 공천’에 희망이 보인다”고 말했다.
또 다른 당 관계자도 “국민들도 ‘대통령실 사람들, 검사 출신 인사들을 대거 꽂을 줄 알았는데 아니네’라는 마음이실 것”이라며 “이런 상황에서 서로 해당 지역구에서 출마하겠다고 끝장싸움을 한다면 또 여론은 뒤집힐 것 같다. 그런 상황까지 안 오도록 당에서도 고심해서 공천을 할 수밖에 없다”고 했다.
전문가들은 ‘한동훈표 공천’이 지키고자 했던 가치가 이번 공천 심사 면접 과정에서 끝까지 지켜지느냐가 관건이라고 전망한다. 서울·광주·제주 지역 공천 면접은 끝났지만 이날부터 시작된 경기·인천 등 수도권 지역을 비롯해 PK(부산·경남)와 TK(대구·경북) 등 공천 심사 면접 지역이 아직 많이 남았고, 해당 지역엔 더 많은 대통령실 출신 인사들이 공천 신청을 했기 때문이다.
박상병 정치평론가는 “이번에 보여준 것처럼 원칙을 지키면서 경쟁력 있는 후보를 찾기 위해 철저히 노력했다고 본다. 적어도 오늘 발표한 서울 지역 단수 공천 명단이 그 결과”라면서도 “하지만 이 기준이 끝까지 이어질지를 봐야 한다. 앞으로 남은 지역이 국민의힘 강세 지역들이 많고 대통령실 사람들이 공천 신청한 곳이 많기 때문”이라고 말했다.
이어 “국민들에게 당 인적 쇄신을 했다, 또는 총선을 앞두고 표심 때문이라고 해도 민주당에 비해 국민의힘은 바뀌었다 정도의 의지를 주려면 더 지켜봐야 한다는 것”이라며 “그나마 국민들이 눈에 불을 켜고 지켜본다는 걸 당 공관위도 알 테니 고심하고 또 고심할 수밖에 없다”고 덧붙였다.
이준한 인천대학교 정치외교학과 교수는 “오늘 발표는 (한동훈표 공천에서) 잡음이 가장 적은 것부터 한 결과라고 본다. 앞으로 속도나 우선 순위 등을 어떻게 조절하느냐에 따라 총선 메시지나 인물 공천 등 전체적인 구도가 바뀔 것”이라고 했다.
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